Кошки-мышки

«Кошки-мышки» — вторая книга «Данцигской трилогии» Гюнтера Грасса. Действие ее также происходит в Данциге во время войны и также затрагивает болезненные темы национального прошлого. В центре повествования — подростки, чье детство и юность проходит в милитаристской атмосфере, проникнутой духом национал-социализма. Гимназист Йоахим Мальке оказывается травмированным своим одноклассником (брошенная им на шею кошка задевает выдающийся кадык Мальке) и решает во что бы то ни стало получить высочайшую награду нацистской Германии — Рыцарский крест, чтобы не только прикрыть свою уязвимость, но и выступить перед своими сверстниками в гимназии и заслужить славу героя. Постепенно гротескная история приобретает трагические тона — герой разочаровывается в жестоком и абсурдном мире. По словам Грасса: «История с Мальке разоблачает церковь, школу, культ героя — все общество. В его случае все оказалось несостоятельным».
...И вот однажды, когда в гавань вошло двухтрубное госпитальное судно, в котором мы после недолгих колебаний опознали «Кайзера», приписанного к Восточно-Прусской военно-морской флотилии, Мальке без отвертки отправился в носовой отсек тральщика, скрылся в отверстом зеленом люке, двумя пальцами зажал ноздри, всунул голову с гладкими от плавания и ныряния, посредине распадающимися на пробор волосами, затем подтянул туловище и зад, слева от себя выпустил воздух и, обеими ступнями оттолкнувшись от краев люка, наискось пошел вниз, в сумеречно-прохладный аквариум, озаряемый лишь слабым свечением воды за открытыми иллюминаторами: нервозные колюшки, неподвижная стая миног, тихонько раскачивающиеся, но все еще прочно закрепленные матросские койки, заплесневелые, с мотающимися бородами водорослей, в которых кильки селили свою детвору. Редко-редко - отставшая от стаи навага. Об угрях разве что слухи. О камбале ни слуху ни духу.