Кельты

Начиная с античных времен кельты вызывали у других народов страх. В представлении жителей Средиземноморья это были свирепые и неукротимые воины, наемники и завоеватели, в большинстве своем варвары и противники цивилизации. Племена кельтов, в которые входили воины, земледельцы и ремесленники, объединенные общим языком, общим укладом жизни (поддерживаемым военной идеологией) - хотя и не пришедшие к политическому единству — неоднократно в течение нескольких столетий вторгались на территорию Европы и заселяли ее континентальную часть и острова вплоть до границ Малой Азии.
Различные кельтские народности создавали произведения искусства, артефакты, оружие и материальные ценности, носившие на себе отпечаток того региона, где их изготавливали. Современная археология выделяет в Западной Европе гальштатскую культуру, которая позднее сменилась латенской, группу иберо-кельтов, населявших побережье Атлантики, и племена, жившие в северо-западной Италии, относящиеся к голасеккской культуре. Кельты не возводили мегалитических памятников и оставили после себя лишь несколько крупных скульптур, сравнимых с теми, которые создавались греками или этрусками. Их искусство распространялось на малые объекты, и в их образном ряде «неклассика/ антиклассика» обрела форму своеобразного фантастического восприятия мира, зыбких, ускользающих видений, отражающих их внутренний мир, наполненный магией и верованиями.
Вопреки тому, что территория, на которой селились кельты, была завоевана Римом и другими народностями, им удалось сохранить свою идентичность, язык, обряды и религию до начала Средних веков. Благодаря ирландским монахам, собравшим и записавшим устное творческое наследие кельтов, передававшееся от поколения к поколению, ученые могут изучить духовный мир и культуру кельтских племен, сыгравших значительную роль в формировании истории европейского континента.
В течение длительного времени отодвинутые на второй план учеными, которых интересовала, прежде всего, история римской и греческой цивилизации, сегодня - после крупных международных выставок, на которых демонстрировались новые археологические находки, - кельты стали одним из наиболее привлекательных для исследователей народов.